구순구개열이란 윗입술이나 입천장이 선천적으로 갈라져 있는 것을 말합니다. 윗입술이 갈라져 있는 것을 구순열, 입천장이 갈라져 있는 것을 구개열이라고 부릅니다. 이 두가지 질환은 함께 존재하기도, 독립적으로 존재하기도 하며 갈라진 범위가 잇몸과 콧구멍 바닥을 침범하기도 합니다. 이러한 선천적 결함의 원인이 아직 뚜렷하게 알려져 있지는 않습니다. 다만 유전적 요인과 환경적 원인이 관련되어 있다고 알려져 있습니다. 발생 빈도는 구순열의 경우 신생아 1000명 중 0.42명, 구개열의 경우 1000명 중 0.92명, 구순열을 동반한 구개열의 경우 1000명 중 0.72명 꼴로 나타납니다.

일측성 구순열 (완전형), 일측성 구순열 (불완전형), 양측성 구순열

구개열 (완전형), 구개열 (불완전형)

구순구개열은 겉으로 드러나는 외형상의 문제 외에도 기능상의 문제를 유발할 수 있습니다. 구순열만을 가지고 있는 아이는 수유에는 크게 문제가 없지만, 구개열을 가지고 있는 경우 갈라진 근육과 공간으로 인하여 빠는 힘이 충분치 않아 수유시 공기를 더 많이 마시게 됩니다. 또한 중이염에 걸리기 쉬우며, 반복된 감염으로 인해 중이염이 방치되는 경우 청력에 영향을 줄 수 있습니다. 언어 발달 시기에 구순구개열이 적절히 교정되지 않으면, 발음을 할 때 공기가 코로 새어 나가면서 비정상적인 발음이 굳어지게 되고, 언어 발달의 지연을 초래할 수도 있습니다. 잇몸이 갈라져 있는 경우 (치조열) 치아의 수가 모자라거나 교합이 어긋나는 경우도 있습니다. 이런 경우에는 치과적 치료를 필요로 하게 됩니다. 이처럼 구순구개열은 다양한 방면으로 지속적으로 영향을 주기 때문에, 각 분야의 전문가들에 의한 긴밀하고 복합적인 치료가 필요합니다.

- 출산 전

산전 초음파 결과 아기가 구순구개열이 의심 되는 경우, 삼성서울병원에서는 산과와 성형외과의 연계 진료를 통하여 출산 전 구순구개열에 대한 정보 및 향후 치료 계획을 포함한 많은 정보를 드릴 수 있도록 하고 있습니다.

- 출산 후

출생 후, 아기와 함께 구순구개열 클리닉에 방문하시게 됩니다. 아기가 가진 구순열의 정도와 형태, 구개열의 동반 여부, 구순구개열과 함께 동반될 수 있는 타 기형의 여부를 확인합니다. 아기의 구순열의 정도에 따라 수술 전 교정치료가 필요할 수 있습니다. 교정기는 입술, 코, 잇몸의 위치를 출생 직후부터 좀 더 바로 잡아 줄 수 있으며, 더 나은 수술 결과를 기대해 볼 수 있습니다. 그 과정 중에 아기의 체중과 건강 상태를 전반적으로 고려하여 구순구개열의 수술 일정을 계획하게 됩니다.

수술 전 교정기를 착용한 모습

- 수술

일반적으로, 구순열의 수술은 생후 3-6개월 사이에 시행합니다. 이 기간 동안 아기가 수유 습관을 형성하고 수술 후 회복을 위한 체중에 도달할 수 있기 때문입니다. 비정상적으로 배열되어 있는 입술 근육을 제자리로 옮기고 갈라진 입술을 봉합하여 교정합니다. 이와 함께 코 연골 교정술을 시행합니다. 다만 아기의 코 성장이 완전히 이루어지지 않아 가능한 교정의 정도에는 제한이 있으며 추가로 코 교정기를 사용해야 할 수 있습니다. 구개열의 수술은 언어 발달과 턱뼈 발달 시기 등을 고려하여 일반적으로 생후 12-18개월 내외에 시행합니다. 갈라진 입천장을 닫아주고, 비정상적으로 배열된 입천장 근육을 교정해줍니다. 이를 통하여 먹는 기능과 발음을 개선시키는 것을 목표로 합니다. 또한 구개열이 있는 경우, 중이염에 잘 걸리게 되기에 (구개열 환자의 80-100%에서 중이염이 동반됨), 수술 전 이비인후과 협의 진료를 통하여 중이염 여부를 검진하게 되며 구개열 수술 시 아기의 중이염 검진 결과에 따라 고막에 튜브를 삽입하는 수술을 동시에 시행하기도 합니다. 이후 만 3-5세경이 되면, 언어 평가를 시행합니다. 특정 발음 시에 연구개와 인두의 움직임이 충분한지 평가하여, 일부 환아에서 필요한 경우 구개인두부전에 대한 수술을 시행합니다. 또한 전문 언어치료사의 치료를 병행하여, 언어기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 정도의 차이는 있지만 초등학교 입학 전 입술과 코에 대해 성형수술을 추가적으로 진행해볼 수 있습니다. 성장기에는 외모에도 많은 변화가 생기기에 성인이 되어 남아있는 변형에 대해 성형수술을 시행하기도 합니다. 잇몸의 갈라짐을 동반한 경우(치조열), 영구치가 자라기 위한 공간이 부족한 변형이 나타날 수 있어 교정 치료와 뼈 이식 수술이 필요합니다. 영구 견치가 나는 시기를 고려하여 만 7-10세경 수술을 시행합니다. 위턱의 성장이 부족한 경우, 얼굴의 가운데가 꺼져 보일 수 있습니다. 정도의 차이에 따라 다르지만 얼굴 골격의 성장이 완료된 후 위턱뼈 전진술 혹은 아래턱뼈 분리술 등의 수술적 치료를 시행합니다.

구순열을 가진 아기는 빠는 힘이 약하지만 특수 젖꼭지나 짜는 형식의 젖병을 이용하여 도와준다면 문제 없이 수유가 가능합니다. 모유수유 또한 유방 조직을 밀착 시켜 진행할 수 있으며, 성공적인 모유수유율은 정상 인구집단과 거의 같습니다. 아기가 구개열이 있는 경우 빠는 힘이 약하고, 이로 인해 더 많은 공기를 삼키게 됩니다. 위 속에 우유와 함께 많은 양의 공기가 들어가게 되면 쉽게 위가 팽대되어 횡경막을 자극하게 되고 아이가 딸꾹질을 자주하게 되며 경우에 따라서는 쉽게 토하기까지 합니다. 따라서 수유 후에는 배를 가볍게 문질러 주거나 등을 가볍게 두드려 트림을 시켜 주는 것이 좋으며 수유 시 실제적으로 먹은 우유의 양은 적으므로 조금씩 자주 먹이도록 해야 합니다. 특수 젖꼭지와 젖병을 이용하여 우유를 짜주는 것이 아기에게 도움이 됩니다. 심한 구개열을 가진 환아라 할지라도 정상아이와 별반 차이 없는 체중을 유지하면서 잘 커가는 경우가 대부분입니다.

미세형 구순열인 경우 겉으로 드러나는 변형이 적고 기능적인 결손이 거의 없기에 치료의 목적이 순수하게 외양적인 경우가 많이 있습니다.

흉터가 완전히 없어지는 것은 아니지만, 대부분 개선 가능합니다.

육안 상 목젖이 갈라져 있거나, 연구개의 중앙 세로선이 얇게 보이는 경우, 혹은 발음상 코로 새는 소리가 나는 경우에 점막하구개열을 의심해 볼 수 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 언어 평가와 더불어 내시경 검사법 등이 필요할 수 있기에 외래 진료를 보시는 것을 권유 드립니다. 수술 여부는 이와 같은 증상들과 검사 결과를 종합하여 결정하게 됩니다.

일부 구개열 환자의 경우에는 상악의 발달이 부족할 수 있으며, 이로 인해서 중안면부의 성장이 적어 얼굴의 가운데가 꺼져 보일 수 있습니다. 이러한 경우 그 정도의 차이에 따라서 교정치료 또는 수술적 치료를 학동기나 사춘기이후에 시행 받을 수 있습니다.