생후 1-2세경에는 아직 방광이 성숙되지 않아서 소변을 조금씩 자주 보게 됩니다. 대부분 기저귀를 하게 됩니다. 생후 2-4세 이후에는 방광 용적이 점차 커지고 방광과 요도괄약근의 조절이 가능하게 되어 필요할 때 소변을 보고 중지할 수 있는 기능이 형성되기 시작합니다. 이 시기에 기저귀를 떼게 됩니다. 만 5세 이후에는 배뇨훈련이 충분히 이루어져서 정상적으로 하루 5-7회 정도 시원하게 소변보는 성인형 배뇨 형태가 완성됩니다.

배뇨장애란 소변을 저장하고 배출하는데 문제가 있는 경우를 포괄적으로 의미합니다. 배뇨장애의 증상은 다음과 같으며, 대부분의 경우 만 5세 이후에 평가하게 됩니다.

- 빈뇨: 낮 시간 동안 배뇨 횟수가 8회 이상인 경우를 말합니다.
- 요실금: 아이가 스스로 조절하지 못하고 소변의 누출이 있는 경우를 말합니다.
- 요절박: 갑자기 예기치 않게 소변을 보고 싶은 느낌이 드는 것을 말합니다.
- 야간뇨: 수면 중 소변을 보기 위하여 잠에서 깨는 것을 말합니다.
- 요주저: 배뇨를 시작하기가 어려운 증상이며, 배뇨를 시작하기까지 상당한 시간이 걸리는 경우를 말합니다.
- 복압배뇨: 배뇨를 하기 위하여 배에 힘을 주는 것을 의미합니다.
- 세뇨: 소변 줄기가 가늘어진 경우를 말합니다.
- 간헐뇨: 배뇨가 지속적으로 유지되지 않고 여러 번에 걸쳐 끊어진 형태로 이루어지는 것을 말합니다.
- 배뇨지연행동: 배뇨지연행동은 요절박이나 절박성요실금을 억제하기 위하여 소변을 참으려 노력하는 행동을 말합니다.
대개 발끝으로 서거나, 양 다리를 서로 꼬거나, 쭈그려 앉아 회음부를 압박하는 동작을 하거나 동동거리는 등 다양한
동작으로 나타납니다.

소아의 배뇨장애에는 신경학적으로 문제가 있는 신경인성방광과 그렇지 않은 비신경인성 배뇨장애가 있습니다.

비신경인성 배뇨장애에는 다양한 종류가 있지만, 크게 과민성방광과 기능장애성배뇨로 나누어 볼 수 있습니다. 과민성방광이란 소변이 모아지는 동안 잘 참지 못하여 소변을 자주 보게 되며, 심하면 소변을 지리는 것을 말합니다. 원인은 뚜렷하게 밝혀지지 않았으나 주로 배뇨기능 발달에 이상이 있거나 좋지 않은 배뇨 습관으로 인해 방광 또는 괄약근의 기능적 문제에 있다고 알려져 있습니다. 기능장애성배뇨란 소변을 보는 동안 괄약근이 조화를 이루지 못하여 소변 줄기가 약하고 끊어지는 것을 말합니다.

일반적으로 소아 배뇨장애는 성인에 비해 드물다고 생각하기 쉬운데, 그렇지 않습니다. 최근 우리나라에서 조사한 전국 소아 과민성방광의 유병률이 16.6%였는데, 이는 일본 초등학생 과민성방광 유병률 17.8%와 비슷한 수준이었고 또한 구미 성인의 과민성방광 유병률 16.5-16.6%와도 거의 비슷한 수준을 보이고 있습니다.

배뇨장애가 있는 아이는 정신적, 신체적으로 건강하게 성장하는 데 좋지 않은 영향을 받게 됩니다. 변비나 변실금과 같은 배변장애를 동반할 수 있으며 배변장애는 역으로 배뇨장애를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 또한 요로 감염 위험이 높으며 이는 장기적으로 신장 기능 이상을 초래할 수도 있습니다. 그러므로 소아에서 조기에 배뇨장애를 적절하게 진단하고 치료하는 것은 아이의 건강한 성장을 위하여 중요한 의미를 지니며, 소아 배뇨장애 유무를 알기 위해서는 평상시에 소아의 배뇨 상태에 대한 주의 깊은 관찰과 배뇨 증상을 호소하는 아이에게 관심을 기울여야 합니다.

소아 배뇨장애의 치료는 비뇨치료를 기본으로 하며 필요한 경우 약물치료를 하기도 합니다. 드물지만 수술 치료를 고려할 수도 있습니다. 비뇨치료는 배뇨자세와 습관을 교정하고 2~3시간 정도의 일정한 간격으로 소변을 보는 훈련을 하는 것입니다. 필요한 경우 방광과 괄약근을 조화롭게 하기 위하여 바이오피드백을 시행하기도 합니다. 하부요로계 증상 완화를 위해 사용되는 다양한 약물은 다양한 종류가 있습니다. 소아과민성방광에서는 방광을 안정시키는 항콜린제를 사용합니다. 배변장애를 동반하는 경우 이를 동시에 치료하는 것이 중요합니다.