심혈관조영술은 직경이 가는 플라스틱관(직경 2~3mm, 길이 약 1m)을 동맥 혹은 정맥에 삽입하여 이 관을 혈관을 따라 심장에 도달시킨 뒤 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥에 조영제를 주사하고 X-선을 투영하여 관상동맥 형태나 이상을 관찰하는 방법입니다. 심도자술은 이와 같은 방법으로 심장 안의 압력, 산소포화도를 측정하고  X-선 조영제를 주사하여 심장 구조 및 이상을 알아보는 방법입니다.

심혈관조영술은 대부분의 심장질환, 특히 협심증이나 심근경색고 같은 허혈성심장질환을 진단하는데 중요하며, 이외에도 심장의 기능 및 형태에 관해 정확하고 자세한 정보를 제공합니다. 이러한 정보를 바탕으로 경피적 관상동맥 중재시술 (풍선확장술, 스텐트 삽입술, 판막성형술 등)을 시행할 수 있으며 이외에도 여러 치료방침을 정하는데 도움을 줍니다. 심혈관조영술 및 중재술을 시행하기 위해서는 입원 전에 혈액 검사, 흉부 X-선, 심전도 등 사전검사가 필요합니다. 입원은 시술 전날 혹은 당일날 하게 되며, 퇴원은 시술 후 별 문제가 없으면 시술 다음날 혹은 당일날 하실 수 있습니다.

최근에는 양측 팔의 요골동맥을 이용하여 거의 모든 검사와 시술이 이루어지지만 간혹 하지의 대퇴동맥을 이용하여 시술하는 경우가 있으므로 검사전 병동에서 시술부위(사타구니)를 면도 합니다.

시술 중 관상동맥 내부로 조영제를 주입하게 됩니다. 이때 후끈거림, 메스꺼움, 두통 등을 느낄 수 있으나 금방 사라지므로 안심하십시오. 만약 증상이 심하면 시술자나 주변의 의료진에게 증상에 관해 말씀하십시오. 검사시간은 30분에서 1시간 정도 소요되며 필요시 치료적 중재술을 시행하게 되면 대략 1시간 정도가 추가로 소요됩니다.

· 과거의 수술 및 병력, 알레르기 유무(약물, 조영제 등)가 있으면 말씀해 주십시오.
· 현재 복용하고 있는 약물의 이름과 용량을 알고 계셔야 하며, 와파린(쿠마딘)을 복용하고 계신 경우 의사와 상의하여 미리 복용을 중지하여야 합니다.
· 시술에 관계없이 가슴에 통증이 있으면 즉시 말씀해 주십시오. 필요시 니트로글리세린을 사용할 수 있습니다.
· 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 여성은 미리 말씀하셔야 합니다.
· 시술 6~8시간 전부터 금식을 해야 하며 시술 후에는 의료진의 지시에 따라 식사를 하십시오.

시술 후 추가 검사나 특별한 치료가 필요 없으면 대개 다음날 혹은 당일날 퇴원하시게 됩니다. 퇴원 후에는 지속적인 외래방문을 통해 약물치료를 계속 하셔야 하며, 생활상 주의사항도 지키셔야 합니다.