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일주기리듬장애
일주기리듬(Cicadian rhythms) 이란 무엇인가?
사람의 몸에서 일어나는 생리학적, 심리적 과정들은 대부분 자연적인 리듬을 따르게 됩니다. 약 하루의 주기를 가지는 일주기 리듬(circadian rhythms)은 체온, 수면과 각성, 다양한 호르몬의 변화에 영향을 주게 됩니다. 햇빛에 노출과 다른 시간적인 단서들이 우리의 일주기를 맞추는 것을 도와서 날마다 일정한 주기를 가질 수 있게 합니다. 대부분의 사람들은 일주기의 길이가 거의 24시간에 가깝습니다.
일주기 리듬은 뇌의 기저에 있는 시상하부의 작은 핵인 상시각교차핵(suprachiasmatic nuclei)에 의해 조절됩니다. 상시각교차핵은 뇌의 다른 부위에 연결되어 있어서 체온, 호르몬 분비와 다른 기능 등을 조절합니다. 사람의 눈에서부터 상시각교차핵까지 전달 경로가 있고, 빛은 일주기 생체시계를 조절하는 가장 큰 역할을 하는 것으로 보입니다.
앞을 보지 못하는 시각장애인의 경우 일주기리듬 장애 문제가 종종 있는데, 이는 눈으로 전달되는 조절 역할에 어려움이 있기 때문입니다.
앞을 보지 못하는 시각장애인의 경우 일주기리듬 장애 문제가 종종 있는데, 이는 눈으로 전달되는 조절 역할에 어려움이 있기 때문입니다.
일주기 리듬에 따라 체온이 변하는데, 저녁에는 체온이 떨어져서 잠을 잘 준비를 하게 만들고, 새벽이 되면서 상승하게 됩니다. 오후 2-4시 사이에도 대부분의 사람들은 체온이 떨어지고, 많은 사람들은 이 시간에 졸음을 느끼게 됩니다. 또한 체온 외에도 다른 요소들이 수면에 영향을 마치 오케스트라 연주와 같은 조화를 이루게 됩니다.
일주기리듬장애는 무엇 때문에 일어나는가?
대다수 사람들의 일주기 리듬은 유전적 요소, 나이로 인한 변화 등에 의해 영향을 받게 되는데, 이러한 신체적인 요구와 사회적인 요구사이에 충돌이 일어날 수도 있습니다. 업무, 학업, 사회적 활동들이 사람의 자연적인 일주기 리듬과 일치하지 않는 경우도 있습니다. 또한 개인의 일주기 리듬이 시차 변화 등과 같은 이유로 크게 변하게 되면, 사회가 요구하는 일정한 상태로 적응하기가 어려워질 수도 있습니다. 여러 환경들과 기타 요소들이“일주기 교향악단”의 조화를 망가뜨리게 됩니다.
일주기리듬장애의 종류
| 시차 | 많은 사람들이 시차가 다른 외국을 여행할 때 나타나는 일주기 장애를 겪어보았을 것입니다. 예를 들어 우리나라에서 미국으로 여행하는 경우 시차문제가 생겨서 몇 주 이상 지속될 수 있습니다. 불면증과 낮시간의 졸음, 소화장애, 안절부절, 집중력 저하 등을 느낄 수 있습니다. 시간차이에 따라 어떤 사람들은 새로운 시간대(time cues)에 맞추기 위해서 일주일 정도 소요되고, 어떤 사람들은 아주 빨리 적응하기도 합니다. |
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| 교대근무 |
교대근무자란 야간근무, 교대근무와 같이 전형적이지 않은 근무를 하는 사람들을 말하는데, 이런 사람들은 시차와 유사한 문제를 가질 수 있습니다. 야간 근무를 하는 사람들은 다른 사람들이 잘 때 일을 하고 다른 사람들이 깨어있을 때 잠을 자는 비정상적인 스케줄에 적응해야 합니다.
게다가 주간근무자가 밤에 자는 것만큼 충분한 수면을 취하지도 못하는데, 낮 동안에 잠을 자면 뇌가 활성화 되어 있고 깨어 있도록 조작되어 있어서 수면이 조각나기 쉽다. 교대근무를 하는 경우에는 근무 스케줄이 자주 바뀌기 때문에 충분한 수면을 취하기도 어렵습니다. |
| 수면위상지연증후군 (Delayed sleep syndrome) |
어떤 사람들은 새벽 2-3시까지도 잠이 들 수 없는 사람들이 있어서, 정상적인 사회생활을 하는데 문제가 생기는 경우가 있습니다. 지연된 수면주기 장애는 젊은 사람들에게 더 흔해서 심하면 직장생활이나 학업을 유지할 수 없는 지경에 이르게 되고, 이로 인해 심리적 스트레스를 유발 할 수 있습니다. |
| 수면위상전진증후군 (Advanced sleep phase syndrome) |
노인에게 좀 더 흔한 증상인데 최근에야 문제의 심각성을 인지하게 되었습니다. 주로 오후에 졸리기 시작해서는 너무 이른 시간에 잠이 깨고, 다시 잠들기가 어려운 증상입니다. 조기수면주기 장애는 근무시간대를 방해하는 것은 아니므로, 지연된 수면주기 장애보다는 사회생활을 하기에는 문제가 적습니다. 그렇지만 저녁시간의 업무나 사교활동이 있는 경우라면 문제가 됩니다. 저녁 늦은 시간까지 깨어있어야만 했는데도 아침에 일찍 일어나게 된다면 힘들어 질것입니다. |
| 불규칙한 수면·각성 패턴 | 아무리 노력해도 수면/각성 주기가 24시간으로 맞춰지지 않는 사람들도 있습니다. 잠자리에 들어가는 시간이 매우 불규칙하거나 점점 뒤로 늦춰져서 시차로 인해 느끼는 것과 유사한 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. |
일주기리듬장애를 치료하는 것은 무엇인가?
수면스케줄을 조정하면 여행자나 교대근무자의 수면주기를 바꿀 수 있습니다. 예를 들어, 교대근무가 필요한 사람이라면, 저녁근무를 하는 마지막 몇일 동안에 잠자고 일어나는 시간을 한두 시간씩 뒤로 조정 하세요. 시차가 있는 지역으로 여행하는 사람들도 다음과 같은 과정을 따르면 좋습니다.
대부분의 일주기 장애는 아래와 같은 방법이 도움이 됩니다.
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새로운 근무 스케줄로 바뀔 때나 여행을 할 때 적응을 위해서 따로 시간을 내도록 하세요. 휴식을 위한 시간이 필요합니다.
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새로운 시간대(time zone)에 따라, 짧은 낮잠이 시차를 극복하는데 도움이 될 수 있습니다. |
대부분의 일주기 장애는 아래와 같은 방법이 도움이 됩니다.
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어떤 경우에는, 비정상적인 수면 주기가 우울증의 증상이나 좋지 않은 수면습관으로 인해 나타날 수 있습니다. 전문가에게 의뢰해서 적당한 치료를 받을 필요가 있습니다.
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밝은 빛을 쪼이는 광치료가 일주기체계를 이동시켜 생체 시계를 조정 할 수 있습니다. 시간에 맞춰서 밝은 빛에 적당히 노출되면 지연성, 조기 일주기 장애의 경우 도움이 됩니다.
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일반적으로, 조기 수면주기장애의 경우에는 오후에 불빛에 노출시켜서 일주기 생체시계를 늦춰지도록 합니다. 지연된 수면주기장애의 경우에는 아침에 불빛에 노출시켜서 일주기 생체시계를 앞으로 당겨지도록 조정합니다.
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밤동안 혈중에서 농도가 증가하는 멜라토닌을 사용하는 경우도 있습니다. 비록 이런 형태의 치료는 실험적이기는 하지만, 일부에서는 잠드는 것을 도와주기도 합니다.
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