수면은 단순히 쉬는 것(Rest)이 아니라 복잡하고 체계적으로 이루어져 있으며 낮에 쌓인 마음과 육체의 피로를 회복시키고, 기억 등 고등 인지기능을 강화시키는 과정으로 건강하게 살기 위하여 적절한 양의 잠은 꼭 필요합니다. 수면에 문제가 발생하면, 주간 졸림증과 피로감 등을 흔히 호소하게 되고, 이로 인해 집중력이 떨어져 운전 중 또는 작업 도중 심각한 사고를 유발할 수도 있고, 업무 중 실수를 범하기도 합니다. 뿐만 아니라 만성적으로 수면이 부족하면 고혈압, 심장질환, 뇌졸중 등 심뇌혈관 질환과 당뇨병, 비만 등 여러 질환의 발생률을 증가시키고, 증상을 악화시킵니다. 국내 인구의10~20%가 수면장애로 고통을 겪고 있지만 실제로 수면클리닉을 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 경우는 많지 않습니다. 이는 수면의학이 한국에 도입된 시기가 늦어 임상의사들이 수면의 중요성과 수면질환의 진단 및 치료에 대해 배울 기회가 없었기 때문입니다.
어떤 사람들은 잠들기 어렵거나 잠이 들어도 자주 깨거나 잠에서 일찍 깨게 되는 어려움이 있는 반면, 낮에 깨어 있기 힘들어 하기도 합니다. 또한 수면 중에 걸어 다니거나, 심하게 놀라거나, 이를 갈거나, 자면서 심하게 땀을 흘리는 등의 증상을 보이기도 합니다.
수면장애를 겪는 사람들 중에는 낮 시간에 너무 졸려서 자지 않아야 될 상황에 주체할 수 없이 수면에 빠져버리거나, 상습적으로 수면제를 복용하거나 밤에 가슴의 통증을 느끼거나, 코를 심하게 골면서 숨을 불규칙적으로 멈추거나, 밤에 불편한 이상감각을 느끼거나 다리가 저절로 움직여지거나, 아침에 심한 두통을 경험하는 등의 증상을 호소하는 사람들도 있습니다.
삼성 서울 병원 수면장애 클리닉에서는 수면 중에 발생하는 문제로 인하여 환자들을 대상으로 자세한 수면습관 청취, 수면리듬양상 분석, 상기도 및 신경학적 진찰을 하고 수면 주기 등을 측정하는 액티와치, 수면의 질과 양뿐만 아니라 수면 중 일어나는 모든 일들을 기록하는 수면다원검사 등을 통하여 수면 장애의 정확한 원인을 진단하고 치료를 합니다. 수면장애의 치료에는 세계적인 전문의들과 특화된 인지행동치료팀, 풍부하고 경험이 많은 수면 전문 기사들이 최첨단 수면장애 진단 및 치료 모니터링 시스템을 운영하고 있습니다.
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