통증의 치료가 원인에 따라 달라질 수 있으므로, 통증의 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
암환자에게 통증이 발생하는 원인은 크게 세 가지입니다.

첫째

암세포가 뼈, 신경, 기타 장기(예: 위, 간 등)를 누르기 때문에 생깁니다. 하지만, 통증이 심한 정도와 암의 진행 정도가 반드 시 비례하지는 않습니다

둘째

치료로 인한 통증이 나타날 수 있습니다. 수술, 방사선요법과 항암화학요법 등 치료와 관련된 통증이 생길 수 있습니다. 이러한 통증은 대부분 급성 통증이며, 미리 예측할 수 있고 일시적입니다.

셋째

암이나 치료와 관계없는 통증이 발생 할 수 있습니다. 두통이나 근육통, 그밖에 다른 부위의 통증 등이 그렇습니다. 협심증, 당뇨병성 신경증이나 퇴행성 골관절 질환 등으로도 통증이 생길 수 있습니다. 이렇게 암과 관계없이 생기는 통증 도 암으로 생기는 통증과 함께 치료할 수 있으므로 의사나 간호사에게 암 이외의 질병에 대해 이야기 하십시오.

통증 조절의 목적은 "완전한 통증 조절"에 있습니다. 즉, 통증으로 괴로워하는 환자가 통증을 느끼지 않도록 하고 통증의 재발을 막는데 있습니다

통증이 조절되지 않을 경우

이처럼 통증은 암환자에게 나쁜 영향을 주어 일상생활을 방해하고 삶의 질을 악화시킵니다. 또한 암성통증은 환자에게 끊임없이 죽어가고 있음을 일깨운 다고 합니다.
그러므로 암환자의 통증은 반드시 조절되어야 합니다. 통증 조절을 하는 또 다른 중요한 목적은 암환자가 통증으로부터 자유로워지는 것입니다.
즉, 통증으로 괴로워하는 환자가 통증이 조절되어 일상생활에 지장을 주지 않는다면 즐겁고 행복한 삶을 살아갈 수 있는 것이지요.

통증을 잘 표현하는 것은 통증조절을 위한 첫 걸음입니다. 의료진들은 여러분이 느끼는 통증이 얼마나 여러분을 아프게 하고 힘들게 하는 지 모릅니다.
의료진에게 얼마나 아픈지 말해야만 알 수 있습니다. 왜냐하면 모든 암환자가 통증을 경험하는 것은 아니기 때문입니다.
또한 통증은 조절될 수 있고 통증을 조절하기 위한 많은 방법들이 있다는 것을 기억하십시오.
의료진들은 환자분이 아프다는 것을 표현해야만 효과적으로 치료해 줄 수 있습니다.

그럼 아픈 것을 어떻게 얘기해야 할까요?

다음 그림 위에 아픈 부위를 모두 V표시를 하세요. 그리고 제일 아픈 곳에 동그라미로 표시해 주세요.

어떻게 아픈지 말씀해 주세요.

예) 쑤시다. 결리다. 묵지근하다. 뻐근하다. 쓰리다. 쥐어짜는 듯하다. 저리다. 화끈거리다. 뻗치다.

얼마나 심하게 아픈지 말씀해 주세요.

"0"은 통증이 없는 것이고, "10"은 상상할 수 없을 정도로 심한 통증이라고 할때, 여러분의 통증 정도를 가장 잘 나타내는 숫자는 무엇인가요?
0부터 10까지의 숫자 중 하나를 선택하여 여러분이 느끼는 통증의 정도를 말해주십시오.

어떻게 하면 더 아프고 덜 아픈지 말씀해 주세요.

예) 누우면 덜 아프고 걸어 다니면 더 아프다. 기침할 때 더 아프다.

얼마나 오랫동안 아픈지 말씀해 주세요.

통증이 계속 지속되나요? 아니면 안 아프다가 갑자기 통증이 생기나요? 한번 통증이 생기면 얼마나 오래 지속되나요?
예) 갑자기 찌르는 듯한 통증이 5분간 있다. 쑤시는 듯한 통증이 지속적으로 계속 있다.

진통제의 효과에 대해 말씀해 주세요.

진통제를 드시면 통증이 얼마나 줄어드나요? 진통제를 드시면 효과가 얼마나 오래 지속되나요?
예) 진통제를 먹으면 7점에서 3점으로 내려간다. 진통제를 먹으면 3시간 효과가 있다.

Q. “진통제는 아플 때만 복용해야 되지 않을까요?”

A. 그렇지 않습니다.

통증이 심해질 때까지 기다렸다가 복용하는 것보다는 예방하는 것이 효과적입니다. 통증은 일단 심해지면 약할 때보다 더 조절하기가 어렵고, 시간도 많이 걸립니다. 의사와 간호사에게 규칙적으로 몇 시간마다 진통 제를 복용하라는 지시를 받았다면 통증이 심하지 않더라도 규칙적으로 진통제를 복용하십시오

Q. “진통제를 자꾸 먹으면 습관성이 생기거나 중독되지 않을까요?”

A. 그렇지 않습니다.

암성 통증으로 진통제를 복용할 때에 약에 중독되는 경우는 10000명 중 한 명 꼴로 매우 드문 일입니다. 그러나 가끔 진통제에 몸이 익숙해져서 효과가 떨어지는 경우가 있는데, 이것은 중독된 것이 아니라 ‘내성’이 생긴 것입니다. 이때에는 약 용량을 늘리거나 다른 약으로 변경 또는 추가할 수 있으므로 너무 걱정하실 필요는 없습니다.

Q “진통제를 자주, 많이 복용하면 나중에 약 효과가 떨어지지 않나요?”

A. 그렇지 않습니다.

환자들은 진통제를 많이 복용하면 통증이 심해졌을 때 더 이상 사용할 약이 없을까봐 약을 아낍니다. 그래서 통증이 있어도 진통제를 복용하지 않고 참아 보려고 합니다. 하지만 통증이 심해질 때까지 참은 후에 진통 제를 복용하는 것보다 통증이 시작되기 전에 조절하는 것이 효과적입니다. 그리고 마약성 진통제의 경우, 사용할 수 있는 최대량에 제한이 없어 통증의 강도에 따라 진통제 용량을 늘릴 수 있으므로 나중을 위해서 약을 아낄 필요가 없습니다.

Q “자꾸 아프다고 하면 의사나 간호사가 귀찮아하지 않을까요?”

A. 그렇지 않습니다.

통증을 잘 조절하는 것은 가장 중요한 치료 중의 하나입니다. 따라서 암을 치료하면서 통증을 같이 치료한다고 암치료가 소홀해지는 것은 아닙니다. 적절하게 진통제를 사용하여 통증조절이 잘되면 전신상태가 좋아질 수 있습니다. 또한 전신상태가 좋아지면 암 치료에 도움이 됩니다. 통증이 생기거나 심해져서 진통제를 투여했는데도 효과가 없으면, 의사나 간호사 에게 그 사실을 알려 주십시오. 그러면 통증이 나아지도록 도와드릴 것입니다.

Q.“마약성 진통제는 부작용이 심하다고 들었는데, 심한 부작용으로 고생하는 것 보다 차라리 아픈 것을 참는 것이 좋지 않을까요?”

A. 그렇지 않습니다.

모든 환자에게 부작용이 나타나는 것은 아니며, 나타나더라도 치료 후 처음 며칠이면 대부분 사라집니다. 또 부작용을 줄일 수 있는 약물을 투여 하여 부작용을 예방하거나 감소시킬 수 있습니다.

Q.“마약성 진통제를 사용하면 심한 변비로 고생하지 않나요?”

A. 그렇지 않습니다.

변비는 마약성 진통제의 흔한 부작용이지만 변완화제를 같이 복용하면 해결될 수 있습니다. 따라서, 통증 조절을 위해 마약성 진통제가 필요한 상황에서 변비때문에 약을 피해서는 안됩니다.

Q.“마약성 진통제를 복용하면 계속 메스껍고 토하기도 한다던데, 진토제를 미리 먹어야 하나요?“

A. 그렇지 않습니다.

메스껍고 토하는 증상은 진통제의 일시적인 부작용이며, 보통 며칠이 지나면 사라집니다. 하지만 메스꺼움과 구토가 심하다면 며칠 동안 진토 제를 쓸 수도 있습니다.

Q. “먹는약 보다 주사약이 더 효과적이라고 들었는데, 암으로 인한 통증에는 주사약이 더 잘 듣지 않나요?”

A. 그렇지 않습니다.

통증의 심한 정도와 상관없이 먹는 약이 주사제보다 더 많이 쓰입니다. 먹을 수 없더라도 피부에 부착하는 패치 형태 진통제를 쓸 수 있습니다. 경구 투약이 불가능하거나 효과가 없을 때 주사제 진통제를 사용합니다.

적절한 진통제를 선택해야 합니다.

통증을 조절하기 위해서는 통증의 원인, 종류, 정도에 따라 적절한 진통제를 복용해야 합니다. 마약성 진통제의 용량을 줄이고 통증을 효과적으로 감소시키기 위해 보조진통제를 사용하기도 합니다.

적절한 용량을 복용해야 합니다.

통증의 정도에 따라 적절한 양의 진통제를 복용해야 합니다.
만일 한 가지 진통제를 사용할 수 있는 최대량까지 복용하여도 완전한 진통효과가 없을 경우 다음 수준의 진통제를 선택하여 적절한 용량을 결정하게 됩니다.

규칙적으로 복용해야 합니다.

적절한 용량을 규칙적으로 복용해야 신속하게 통증을 조절할 수 있고 재발을 막을 수 있습니다.
환자가 통증을 호소할 때만 진통제를 복용하게 되면 통증 조절에 많은 시간이 걸리고, 아팠다, 안아팠다를 반복하게 되면 환자는 괴롭고 진통제 부작용이 많아지는 문제가 생깁니다.
반면에 규칙적으로 진통제를 복용하면 환자는 전혀 통증을 못 느끼게 되어 편안해지고 부작용도 적어집니다.
“규칙적인 진통제 복용”을 기본으로 하고 “필요할 때” 추가 진통제를 복용함으로써 통증을 효과적으로 관리할 수 있습니다.

진통제의 종류와 작용

마약성 진통제의 사용 방법

마약성 진통제의 부작용과 그 대책

통증 조절을 위한 비약물 요법

잘 조절되지 않는 통증

통증 일기장

효과적인 통증 조절을 위해, 여러분 스스로 통증 일기장을 적어보세요.
통증 일기장에는 날짜, 시간, 통증 강도, 복용한 진통제, 비약물 요법 등의 내용을 기록합니다.