갱년기 이후와 노년기에는 뼈 생성보다 뼈 분해가 활발해져 뼈가 약해지기 쉬운 시기로, 뼈를 견고하게 만드는 역할을 하는 칼슘은 어르신들이 많이 챙겨 드시는 대표적인 영양제입니다. 칼슘은 적정 섭취량이 중요한데 그 이유는 뼈 건강을 챙긴다고 오히려 과잉으로 섭취 시에는 고칼슘혈증, 신석증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 “섭취량 및 섭취방법”을 꼭 확인하고 준수해야 합니다. 

2. 관절 튼튼, 글루코사민

글루코사민은 연골을 구성하는 물질이며 그 외 소화기, 순환기 내의 기초 점막, 관절부위의 활액, 인대, 건을 포함한 신체조직의 대부분을 이루는 물질입니다. 글루코사민을 원료로 하는 건강기능식품은 관절의 연골세포를 구성하는 성분을 제공하여 연골 세포의 생성을 촉진하고, 관절의 윤활작용을 하는 윤활액 생성을 증가시켜, 관절기능이 원활하게 이루어질 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 글루코사민 섭취 시 심각한 부작용은 없으나, 복부가스 증가, 대변이 물러지는 증상이 생길 수 있습니다. 

노화는 면역 기능을 도맡아 하는 T-세포의 기능을 약화시켜 면역력과 면역 반응 속도 저하에 영향을 미칩니다. 특히 60~65세 정도에는 T-세포의 기능이 현저히 감소하게 되어 각종 질병에 노출될 위험이 높아집니다. 면역기능을 강화시키기 위해서는 면역 기능을 약화시키는 스트레스, 고지방 식품 섭취, 음주와 흡연과 같은 원인들을 개선하려는 노력이 먼저 필요하고, 면역세포의 활성을 증가시키는 건강기능식품의 섭취도 도움이 될 수 있습니다. 면역증강을 위한 대표적인 건강기능식품으로는 홍삼, 마늘, 프로폴리스 등이 있으며, 과도한 홍삼섭취의 경우 두통, 불면, 가슴 두근거림, 혈압상승 등 일부 부작용이 보고된 바가 있기 때문에 섭취 시 주의해야 합니다.

건강에 대한 관심이 높은 노년층을 대상으로 한 실버용 건강기능식품들이 시판되고 있지만, 실버용 건강기능식품과 일반 성인용 건강기능식품 성분에 큰 차이가 없고, 섭취 시 건강 효과가 명확히 증명되고 있지 않습니다. 또한 건강기능식품이 나의 건강을 지켜준다는 막연한 생각보다는 올바른 식습관과 규칙적인 운동의 중요성을 인식하는 것이 더욱 중요하며, 무분별한 건강기능식품 섭취보다는 자신의 건강 상태에 알맞은 제품을 전문가와 상담을 통해서 구입하여 섭취하는 것이 건강 증진에 더 효과적이라 할 수 있습니다.  

2. 건강기능식품은 많이 먹을수록 좋다?!